Si alguna vez has sacudido un látigo, sabrás que un pequeño movimiento de muñeca puede crear un movimiento mucho mayor y más contundente aguas abajo, y de ahí viene el nombre del efecto látigo. Lo que comienza con una pequeña reacción en el nivel minorista puede amplificarse rápidamente con cada reacción sucesiva, hasta que se alteran cadenas de suministro enteras. El resultado son existencias desperdiciadas, plazos de entrega más largos, costes laborales más elevados y pérdida de beneficios, todo lo cual podría haberse evitado si cada eslabón de la cadena de suministro hubiera respondido a las fluctuaciones con mayor precisión.
He aquí un vistazo al impacto del efecto látigo en la gestión de la cadena de suministro (SCM), algunos ejemplos comunes, causas y efectos que puede tener en tu empresa, y lo que puedes hacer para frenarlo antes de que se produzcan más perturbaciones.
¿Qué es el efecto látigo?
También conocido como efecto Forrester, el efecto látigo se refiere a pequeños cambios en la cadena de suministro a nivel minorista que se traducen en cambios mayores a nivel de distribución y fabricación. Cuanto más se amplifican estas fluctuaciones de la demanda, más perturbadoras resultan para tu cadena de suministro. El resultado pueden ser plazos de entrega más largos, procesos de gestión de inventarios subóptimos, costes laborales más elevados y, en última instancia, pérdida de beneficios.
Ejemplos de efecto látigo
Un ejemplo clásico del efecto látigo se produjo en Procter & Gamble (P&G) cuando evaluaron sus patrones de ventas de pañales Pampers, uno de sus principales productos. Aunque la variabilidad de la demanda de estos productos se mantenía dentro de los niveles normales, los ejecutivos observaron que no sólo las cantidades de los pedidos de los distribuidores eran superiores a las necesarias para satisfacer la demanda, sino que las cantidades de los pedidos de los proveedores situados más arriba eran incluso superiores.
Tras una cuidadosa investigación, los ejecutivos descubrieron que los distribuidores basaban sus pedidos en sus datos de compra más recientes de los proveedores locales, y añadían un porcentaje extra como factor de seguridad. Los proveedores anteriores también basaban sus pedidos en los datos inflados de sus distribuidores, y también hacían pedidos extra para satisfacer la demanda. El resultado: un error compuesto en la variabilidad de la demanda, y las consiguientes tensiones en la cadena de suministro.
¿Qué causa el efecto látigo?
El efecto látigo no se debe únicamente a que los minoristas locales se aseguren de tener existencias suficientes para sus consumidores: puede estar causado por cualquier número de factores que limiten la visibilidad de tu cadena de suministro. Algunas causas comunes del efecto látigo son:
- Mala comunicación. Cuando los minoristas locales piden más existencias en determinados momentos, están enviando un mensaje a sus proveedores de que puede estar produciéndose un cambio de tendencia en la demanda. Es posible que los proveedores anteriores desconozcan el motivo de las fluctuaciones de la demanda, como una rebaja o un acontecimiento local, por lo que explicarles la razón del aumento de las cantidades pedidas puede ayudarles a evitar la sobreproducción.
- Oscilaciones de la demanda de los consumidores. La estacionalidad, el lanzamiento de nuevos productos o los acontecimientos geopolíticos pueden crear cambios bruscos en la demanda de los consumidores. Cuando esto ocurre, los vendedores deben responder cambiando repentinamente las cantidades de producción y pedidos, y comienza el efecto látigo.
- Dosificación de pedidos. Pedir grandes cantidades de existencias a la vez crea un choque en la cadena de suministro. En lugar de agrupar grandes pedidos, pide lo que necesites a medida que lo necesites.
Otra causa clave del efecto látigo es la previsión inexacta de la demanda. Cuando las ventas previstas no coinciden con la demanda real, acabas teniendo un exceso de existencias y haces pedidos a proveedores que no podrás satisfacer. El resultado es una mayor demanda hasta llegar al fabricante, y costes adicionales para ti.
Los retos de la cadena de suministro provocados por el efecto látigo
El efecto látigo crea dificultades a las empresas en casi todos los niveles de su cadena de suministro. Los principales efectos del efecto látigo son:
- Mayores costes operativos, como el almacenamiento del inventario no deseado
- Aumento de los costes laborales, ya que los empleados construyen, envían y almacenan productos innecesarios
- Más residuos en combustible, materias primas o componentes del producto
- Tiempos de entrega más largos debido a los retrasos y las demoras en los envíos
El efecto látigo también contribuye en gran medida a la insatisfacción de los clientes. La previsión imprecisa de la demanda puede provocar roturas de existencias o retrasos inoportunos en los envíos, obligando a los clientes a buscar sus productos en otra parte. En última instancia, el resultado de cada desafío es una mayor tensión en todos los eslabones de la cadena de suministro, y una pérdida de beneficios para todos.
9 estrategias para reducir el efecto látigo
Dado que la variabilidad de la demanda es una de las principales causas del efecto látigo, una de las mejores formas de frenarlo es implantar una plataforma SCM que te permita prever la demanda estacional con IA. Si lo haces, obtendrás información práctica sobre cómo ahorrar costes y tomar mejores decisiones logísticas, y podrás aumentar la resistencia de tu cadena de suministro. Otras tácticas que puedes aplicar para reducir el efecto látigo son:
- Mejora tu previsión de la demanda utilizando plataformas SCM basadas en IA
- Comparte datos en tiempo real en toda tu cadena de suministro, para fomentar una mejor visibilidad
- Facilita la comunicación y la colaboración entre funciones compartiendo datos con tus socios de la cadena de suministro
- Estabilizar las fluctuaciones de precios limitando las rebajas y otras promociones
- Reduce los plazos de entrega normalizando tus procesos y abasteciéndote de materias primas localmente cuando sea posible
- Optimiza la gestión de tu inventario analizando los datos históricos
- Utiliza la Reposición Justo a Tiempo (JIT) en lugar de la dosificación de pedidos
- Implantar el inventario gestionado por el vendedor (VMI), para que los vendedores puedan satisfacer objetivamente las demandas más urgentes
- Integra las herramientas de visibilidad de la cadena de suministro en el resto de tu entorno de la cadena de suministro
Aplicar estos métodos te permite identificar cuándo se está produciendo el efecto látigo, pero también te permite prepararte para las perturbaciones de nivel superior que se amplifican a medida que se desplazan aguas abajo (el efecto látigo inverso). Esto permite una mejor colaboración, ya que las empresas trabajan juntas para minimizar la variabilidad de la demanda en las cadenas de suministro a nivel minorista, de distribución y de fabricación, creando una situación beneficiosa para todos.
Invierte en herramientas de IA para minimizar el efecto látigo
Desde alargar los plazos de entrega y aumentar los costes laborales hasta generar residuos y decepcionar a los consumidores, el efecto látigo puede dañar tus beneficios en más de un sentido. Mejorar la comunicación entre los miembros de tu cadena de suministro y desarrollar la estrategia de reposición push-pull adecuada puede contribuir en gran medida a amortiguar los vaivenes que puede causar el efecto látigo, pero una de las soluciones más eficaces es integrar en tus procesos la tecnología inteligente que puede mejorar la visibilidad de tu cadena de suministro.
Surgere es un proveedor integral de soluciones para la cadena de suministro, que ofrece el hardware, el software y la experiencia necesarios para elevar la inteligencia de tu cadena de suministro. Tanto si se trata de etiquetas RFID y dispositivos IoT para el seguimiento como de software basado en IA para una previsión más precisa de la demanda, nuestras soluciones te ayudan a minimizar la incertidumbre de la demanda y a mitigar el efecto látigo. El resultado es una cadena de suministro más ágil que es lo suficientemente resistente para capear las tormentas y lo suficientemente ágil para satisfacer las fluctuantes demandas de los consumidores, así que ponte en contacto con Surgere hoy mismo para ver cómo podemos ayudarte.
