Según el Foro Económico Mundial, la sostenibilidad de la cadena de suministro es la clave para alcanzar el objetivo climático mundial. Sólo ocho cadenas de suministro de los principales sectores son responsables de más del 50% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Con la creciente conciencia ecológica, la sostenibilidad de la cadena de suministro se ha convertido en una prioridad para muchas organizaciones. Hoy en día, la sostenibilidad no es una mera responsabilidad social, sino que se ha convertido en un imperativo estratégico que determina cómo percibe el mercado a tu empresa.
Un ejemplo: Un estudio reciente de NielsenIQ y McKinsey estableció que los productos con alegaciones ecológicas tuvieron un crecimiento medio de ventas del 28% en un periodo de cinco años, superando el crecimiento del 20% de los productos que no hacían tales alegaciones.
Por qué es importante la sostenibilidad de la cadena de suministro
Aunque las operaciones de tu empresa deben funcionar sin problemas para seguir siendo eficientes y rentables, integrar la sostenibilidad en cada paso es ahora esencial. La creciente concienciación sobre la emergencia climática está impulsando cambios en el comportamiento de los consumidores. A la gente le preocupa su huella de carbono y quiere reducirla.
En una encuesta reciente, el 29% de los clientes del Reino Unido dejaron de comprar a empresas con problemas éticos o de sostenibilidad de la cadena de suministro. Mientras tanto, el 35% de los consumidores están dispuestos a pagar algo más por un producto respetuoso con el medio ambiente que por una alternativa más barata.
La tendencia es clara. Es probable que tu mercado objetivo esté prestando atención al impacto de tu empresa en el medio ambiente y tenga criterios de sostenibilidad que cumplir. Si tu cadena de suministro no cumple estos criterios, puede que no duden en elegir a un proveedor que sí los cumpla.
Más allá del auge de los consumidores concienciados con el clima
Además de apelar a las cambiantes preferencias de los consumidores por los productos sostenibles, adoptar prácticas sostenibles puede ayudar a tu empresa:
- Minimiza el despilfarro de recursos, optimiza el uso de la energía y adopta procesos eficientes para recortar gastos innecesarios.
- Alinearse con los valores del cliente y mostrar responsabilidad medioambiental para mejorar la reputación de la marca.
- Destaca entre los competidores menos sostenibles y atrae a los consumidores concienciados con el medio ambiente.
Sin embargo, la gestión sostenible de la cadena de suministro es compleja.
Cuestiones clave de la sostenibilidad en las cadenas de suministro
Hay varios problemas de sostenibilidad en la gestión de la cadena de suministro, pero centrémonos en los más comunes.
Impacto medioambiental y huella de carbono
Normalmente, la cadena de suministro abarca todas las actividades necesarias para transformar las materias primas en productos acabados y entregarlos a los usuarios finales. Cada paso -desde el abastecimiento y la adquisición hasta la fabricación y la distribución- tiene algún impacto medioambiental y puede aumentar la huella de carbono.
| Actividad de la cadena de suministro | Impacto medioambiental |
| Extracción de materias primas | – Deforestación
– Pérdida de biodiversidad – Contaminación del agua – Degradación del suelo – Agotamiento de los recursos – Emisiones de carbono de la maquinaria |
| Procesamiento y fabricación de materiales | – Contaminación atmosférica
– Uso excesivo de agua y energía – Vertidos químicos – Elevado consumo de energía – Emisiones de carbono de la maquinaria |
| Transporte y logística | – Emisiones significativas de los vehículos impulsados por combustibles fósiles
– Vertido de petróleo – Alteración del hábitat por el desarrollo de infraestructuras |
| Depósito y almacenamiento | – Cambio de uso del suelo
– Consumo de energía |
Todas estas actividades pueden tener un impacto medioambiental y social negativo.
Despilfarro de recursos e ineficiencias
Aproximadamente el 8% de las existencias mundiales acaban como residuos, con 163.000 millones de dólares en existencias desechadas cada año. Producir este exceso de existencias desperdicia recursos como materias primas, agua y energía, intensificando el agotamiento de los recursos naturales. Es más, deshacerse del inventario no vendido puede contribuir al vertido o la incineración, lo que provoca emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación.
Además de la sobreproducción, la ineficacia de los procesos de la cadena de suministro ejerce una presión innecesaria sobre el medio ambiente. El uso ineficiente de los recursos, como el agua, la energía y las materias primas, no sólo aumenta los costes operativos, sino que también contribuye a su uso excesivo y a su agotamiento final. En particular, la eficiencia energética representa por sí sola el 55% de las soluciones para alcanzar el cero neto en 2050.
Falta de transparencia y abastecimiento ético
Muchas cadenas de suministro adolecen de falta de visibilidad en sus procesos, como el origen de sus materias primas o la sostenibilidad de los métodos de producción. Algunos proveedores pueden dedicarse a la extracción excesiva de recursos, a la deforestación o a prácticas agrícolas insostenibles. Sin una visibilidad clara, no puedes evaluar con precisión ni reducir los impactos negativos de tu cadena de suministro.
Soluciones para una cadena de suministro sostenible
Abordar los problemas de sostenibilidad de la cadena de suministro requiere una estrategia global. Afortunadamente, varias prácticas probadas pueden ayudar a que las cadenas de suministro sean sostenibles.
Reducir las emisiones de carbono con la logística verde
Una de las formas más eficaces de crear cadenas de suministro sostenibles es adoptar una logística verde para reducir la huella de carbono. Hay varias formas de enfocar la logística verde.
- Optimiza las rutas de transporte para reducir el consumo de combustible.
- Transición a vehículos de reparto eléctricos o híbridos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Incorporar energías renovables en los almacenes para mejorar la eficiencia energética y reducir los residuos.
- Explora programas de compensación de carbono para compensar las emisiones inevitables.
Aplicar prácticas de economía circular
La economía circular se centra en minimizar los residuos y maximizar la reutilización de los recursos. En la cadena de suministro, puedes diseñar productos teniendo en cuenta la reciclabilidad, reducir la sobreproducción y garantizar el reciclaje o la reutilización al final de la vida útil.
Por ejemplo, si eres fabricante de productos electrónicos, puedes beneficiarte de los programas de recuperación. Es decir, recoges aparatos electrónicos usados, los reacondicionas y los revendes. Esta práctica reduce la dependencia de tu empresa de materias primas vírgenes para disminuir la huella medioambiental.
Invertir en asociaciones de proveedores y abastecimiento ético
Como es lógico, los proveedores desempeñan un papel muy importante en la sostenibilidad de la cadena de suministro de tu empresa. Debes establecer normas claras de sostenibilidad para tus proveedores. Da prioridad a los proveedores que comprendan la importancia de la ética y sigan prácticas respetuosas con el medio ambiente.
Establecer asociaciones a largo plazo para invertir conjuntamente en tecnologías sostenibles y compartir objetivos de sostenibilidad.
Aumentar la transparencia con la tecnología
Un elemento clave de la gestión sostenible de la cadena de suministro es el seguimiento de las métricas de sostenibilidad. Con la tecnología adecuada, puedes tener visibilidad de todas las actividades de tu cadena de suministro para identificar las áreas que requieren esfuerzos de sostenibilidad. Analizarás métricas de sostenibilidad como el consumo de agua, el uso de energía y la producción de residuos para incorporar la conciencia medioambiental a tus operaciones.
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